蠕动泵是全球发展最快的一种技术，在化学品计量方面正取代复杂且维护频繁的其他正排量泵。酸、碱和溶剂侵蚀着隔膜泵和单螺杆泵（最常用的两种正排量泵）的阀门、密封、转子和运动部件，从而导致泵的破坏，引起停机、增加生命周期成本。

蠕动泵的工作原理可以降低这些成本，蠕动泵是没有阀门的，不会泄露，在产品线上没有机械部件。流体仅仅与软管内壁或管道相接触，而管子的成本是很低的，且维护少，非常耐用。

在生理学中，蠕动是指管状器官周围的肌肉交替收缩和放松，从而推动内部流体的流动。蠕动泵的运转原理非常简单。一段软管或管子沿着固定的泵壳放置，并由辊子从外面压缩。当辊子或突块沿着管子的外部运动时，流体就被推向出口，而辊子后面的软管恢复原形时，就将更多的流体吸入泵中。

泵的软管或管子可用不同的弹性体材料制成，具有较长的使用寿命，并且耐浓酸、浓碱溶剂的腐蚀。蠕动泵湿端的简单性与隔膜泵的复杂性正好相反，隔膜泵的泵壳、隔膜、球阀和密封材料必须经过谨慎选择，以防止泵在腐蚀性液体的腐蚀下出现故障。

正排量泵通常用于计量或添加精确数量的化学品。对于蠕动泵，流量和转速成正比，一直完全密封着的软管或管子使泵不断做正排量运动，防止逆流造成的流量降低。